В длину пантеровый хамелеон достигает 52 см, самки до 35 см.
На его голове располагается "шлем", состоящий из двух лежащих лепестков. По степени их выпуклости можно судить о степени упитанности животного. По хребту тянется зубчатый ряд из увеличенных и заостренных чешуй. Окраска самцов очень разнообразна. В пределах ареала известно несколько локально распространенных устойчивых цветовых форм. Основной тон окраски может быть ярко-зелёный, нежно-голубой, кроваво-красный. На боках расширяющиеся к спине полосы красноватого, оранжевого или бурого цвета. На боку продольная прерывистая белая полоса, часто распадающаяся на отдельные пятна. Самки окрашены в различные оттенки оранжевого или бежевого цветов с темно-бурыми вертикальными полосами. Молодые окрашены в светло-бежевые тона со слабой примесью зеленоватого или желтоватого оттенков у самцов и самок соответственно.
Ареал обитания
Этот вид хамелеонов обитает на севере и востоке экзотического острова Мадагаскар, а так же на ближайших островах Носи-Бе, о. Св. Марии и Носи Мангабен.
Они живут в прибрежных областях с теплым и влажным климатом. Часто встречаются вблизи человеческих поселений, на границах сельскохозяйственных угодий на деревьях и кустарниках.
В природе
Меняя окраску, форму тела и совершая особые движения в определенный момент времени, ящерица сигнализирует свои сородичам о тех или иных намерениях – готовности к защите или размножению, агрессии или дружелюбии. Рептилия, для которой предназначен такой сигнал, обычно отвечает соответствующими знаками. И конечно, по части маскировки с пантеровыми хамелеонами вряд ли кто сравнится. Они могут долгое время пребывать в состоянии неподвижности, окрасившись под цвет окружающей среды, так что отличить их от ветки или какого-нибудь листа не представляется возможным. А если среди зелени случайно мелькнула яркая вспышка, то, скорее всего, это самцы-хамелеоны делят территорию, соперничая друг с другом в яркости цветов. Так что пантеровые ящерицы по природе своей одиночки.
Пантеровые хамелеоны вообще невероятно подвижны в отличие от других видов. Когда они чувствуют опасность, то пытаются запутать противника не только с помощью окраски, но и передвигаясь как будто бесцельными прыжками.
Основная пища пантеровых хамелеонов – различные беспозвоночные и новорожденные грызуны. Особо крупные особи могут охотиться и на мелких ящериц и даже зазевавшихся на деревьях птиц. Охота хамелеонов происходит своеобразно. Ящерицы отличаются терпением и могут часами выжидать добычу в засаде, маскируясь под кусочек дерева или листок. Когда же она попадает в зону досягаемости хамелеона, тот молниеносно выбрасывает свой язык, на конце которого расположено особое клейкое вещество, и с его помощью так же быстро затягивает жертву в пасть. А вот пережевывают пищу хамелеоны медленно и не торопясь. Иногда рептилии поедают и собственное потомство.
Размножение
Спаривание начинается с брачного ритуала, когда самец особенно усиливает яркость своей окраски и приближается к избраннице с кивками головой. Если самка готова ответить взаимностью, то она спокойно ожидает это приближение, плотнее закрепляясь на ветке. А если не готова, то отвечает на ухаживания самца выгнутой спиной, шипением и предупредительными атаками. В этом случае самец оставляет избранницу, дожидаясь лучших времен. Для спаривания пантеровый хамелеон забирается на самку и несколько раз подталкивает ее, после чего она приподнимает хвост, демонстрируя свою готовность. Время копуляции составляет около получаса. Причем готовность к спариванию самка сохраняет еще в течение 3 дней. Однако с зарождающейся беременностью она превращается в нервное и прожорливое существо, меняя привычный цвет на шоколадный или даже черный с розовыми пятнами. Беременность длится до 2 месяцев, а затем яйцекладущий пантеровый хамелеон начинает готовить гнездо. Для этого он вырывает во влажном субстрате ямку и делает кладку количеством от 12 до 46 яиц, прикапывая их на две трети. Через две недели после этого самка опять готова зачать. Инкубационный период у пантеровых хамелеонов длится почти 9 месяцев, причем, он захватывает и зимний сезон.
Продолжительность жизни 1-2 года.
Содержание в неволе
В неволе пантеровых хамелеонов можно содержать только поодиночке, хотя они легко приручаются.
Комфортная температура для содержания в террариуме 27-29 °C днем и 21-24 °C ночь. Влажность в террариуме поддерживается опрыскиванием и установкой фонтана. Опрыскивать террариум желательно утром и вечером из пульверизатора. Размер террариума, необходимого для самца, составляет 50х40х120см, а для самки поменьше, 50х40х80. Ультрафиолетовые лампы обеспечивают световой день 12-14 часов. В качестве субстрата подходит кокосовая кора или стружка. Террариум оборудуют ветвями для лазания. Держать самца и самку в одном террариуме не рекомендуется в других случаях, кроме как для спаривания.
:format(webp):no_upscale()/s2.siteapi.org/3a6dae42f90a44a/img/endpib21e2o0wkc04ok40woccoo00s "Пантеровый хамелеон (Furcifer Pardalis)")