Карликовый хамелеон достигает в длину более 15 см, включая хвост, самцы и самки не различаются по размеру. Молодые особи напоминают миниатюрные версии взрослых с приглушенными цветами и обычно достигают длины не более 2 см при рождении. Взрослые особи могут значительно варьироваться по цветовой гамме, насыщенности и узорам. Как и большинство хамелеонов, хвост выполняет функцию дополнительной конечности, ноги хорошо развиты, чтобы схватывать веточки, с небольшими когтями на конце, которые улучшают сцепление.
Самку и самца трудно дифференцировать. Однако самцы, как правило, имеют более яркие цвета, немного более крупные головные гребни и немного более узкую область живота вокруг бедер.
Ареал обитания
Эндемичный южноафриканский вид провинции Западный Кэйп, встречается преимущественно в окрестностях Кейптауна, Боланда и горной береговой линии до Агулхаса. Предпочитает долины рек и другие защищенные от сезонных пожаров территории.
Образ жизни
Обычно двигаются очень медленно совершая характерные «встряхивания», что позволяет им дополнительно маскироваться от добычи и хищников и походить на листья на. При необходимости могут ускоряться до нескольких сантиметров в секунду. Защищаясь, карликовые хамелеоны раздуваются, шипят, резко меняют цвет и кусаются. У них нет острых зубов, поэтому их укусы не причиняют вреда.
Этот вид является живородящим, то есть не откладывает яйца, и может иметь от одного до нескольких пометов около 10-15 детей в любой конкретный год.
Опасность для карликового хамелеона представляют крупные змеи и хищные птицы, в урбанизированных района также на них охотятся домашние и одичавшие кошки.
Хамелеоны иногда меняют свой цвет для маскировки, чтобы сливаться с окружающей средой, но также используются изменение цвета как способ выражения настроения и общения.
Так, например, при ухаживании самец не только совершает специфические быстрые подергивания головой (кивки), но и демонстрирует яркую расцветку. А самка если отказывается от ухаживаний, демонстрирует потемнение расцветки, колеблется из стороны в сторону и часто угрожающе открывает рот. Более темные цвета часто связаны со стрессом и более светлыми цветами с расслаблением или сном.
Ночью карликовый хамелеон стремится подняться как можно выше от земли, до кончиков ветвей, чтобы укрыться от своих врагов - ночные хищники в основном передвигаются по земле. Также во время сна приобретают белый цвет. В течение дня хамелеоны предпочитают проводить время в густой растительности, чтобы укрыться от дневных хищников (несколько видов хищных птиц).
Они питаются в основном маленькими насекомыми и другими членистоногими. Они пьют, собирая росу или капли дождя с листьев или других поверхностей.
Продолжительность жизни этих хамелеонов достигает 5 лет.
Размножение
На самом деле, эти хамелеоны не являются в полной мере живородящими.
Эмбрион, как и в случае с яйцекладущими видами развивается внутри яйца, но самка хамелеона не закапывает кладку под землю, а до самого рождения носит яйца в утробе. Во время родов самка чаще всего сбрасывает появившихся на свет малышей с небольшой высоты на землю. Удар оземь, как правило становится сигналом малышу о том, что пора становиться самостоятельным и стоит поскорее поискать себе укрытие.
Обычно у «живородящих» хамелеонов на свет появляется от 10 до 20 малышей. Как правило такие хамелеоны оставляют в год одно, максимум 2 потомства.
Ни один вид хамелеонов не принимает участия в воспитании потомства. Напротив, большинство взрослых хамелеонов не упустят возможности полакомится новорожденным малышом даже собственного вида.
Содержание в неволе
Данный вид хамелеонов запрещен к вывозу из ЮАР без специального разрешения.
Этот вид тяжело привыкает к рукам, очень капризный и требовательный в уходе, требует специфической пищи.
Хамелеон-доминант подавляет всех прочих, и, должен содержаться в отдельно. Однако описан случай, когда пара хамелеонов прожила вместе относительно мирно, пока в возрасте 5 лет не пала самка. За это время она б раз давала потомство. Для карликового хамелеона нужен террариум размером 20 х 30 х 50 см. Интерьер: невысокие растения на дне, несколько веток и ползущие лианы. Дневная температура — +25—28 °С; для обогрева требуется подсветка. Понижение температуры ночью до+10 °С — залог благосостояния хамелеона. Его вполне можно содержать все лето в большом наружном террариуме из сетки.
Излюбленная пища — личинки восковой огневки, которых он пожирает в неимоверных количествах. Поскольку такая диета способствует ожирению, надо давать личинок умеренно. Необходимо постоянно поить и опрыскивать хамелеона, причем ежедневно. Обильное обрызгивание всего террариума, его растительности и самого хамелеона по утрам дает хороший эффект.
Для разведения самку сажают вместе с самцом, и он мгновенно начинает кивать. Самка не реагирует, пока самец не приблизится. Если она готова к спариванию, то ведет себя безучастно. Кивающий самец залезает на нее сзади. Копуляция длится 10—30 минут.
Спустя 90—105 дней после спаривания, появляется потомство в количестве от 2 до 18; обычно это случается в ранние часы. Новорожденные особи весьма деликатны в обращении. Их надо содержать либо по отдельности, либо малыми группами. Утреннее опрыскивание молодняка и "яслей", где они содержатся, необходимое условие выживания. Если их не опрыскивать, они не выживут до следующего дня! Рацион должен быть разнообразным, насколько это возможно, и в него включают ногохвосток, дрозофил и крохотных сверчков, вытряхивая их в «ясли». Регулярное «опыление» кормовых животных при помощи кальциево-витаминных порошковых препаратов необходимо молодняку для поступления питательных веществ. В течение первого месяца жизни температура не должна превышать +25 °С, а высокая вентиляция необходима. Животные достигают зрелости в возрасте 9 месяцев.
:format(webp):no_upscale()/s2.siteapi.org/3a6dae42f90a44a/img/aj8xfqg49k8oos40g8c4g8c840wwsc "Карликовый хамелеон (Bradypodion pumilum)")