Длина тела китайского щитомордника варьирует от 0.91 до 1.21 м, самый крупный экземпляр имел длину 1.545 м. Китайский щитомордник обладает выпуклым, слегка вздернутым передним концом тела. На каждой стороне головы, в ямке между ноздрей и глазом, расположен термочувствительный орган. С помощью него змея ощущает тепловое излучение определенной длины волны, а также определяет присутствие хищников. По телу проходит рисунок из 15 — 23 пар больших темных треугольников. Основная окраска покровов серого или коричневого цвета. Брюхо беловатое и с заметными серыми и черными пятнами, которые варьируются по размеру и форме. Взрослые китайские щитомордники имеют более темную окраску, чем молодые змеи, которые имеют желтоватые хвосты до самого взросления. Окраска змей имеет поразительное сходство с цветовой гаммой медноголовой змеи. Уникальными отличительными признаками являются вздернутое рыло, темное тело со структурированным узором в виде треугольников и сильно бугорчатые, килеватые чешуи. Особи мужского пола имеют длинные хвосты, а у самок больше длина тела.
Ареал обитания
Китайский щитомордник распространяется на юго-востоке Китая в провинциях Аньхой, Chekiang, Fukien, Хунань, Hupeh, Kiangsi, Kwangsi, Квантунь, на окраинах Юго-Восточной Сычуани, и, возможно, в Юньнань. Этот вид встречается также в Северном Вьетнаме, Центральной и южной части Тайваня. Китайские щитомордники предпочитают влажные, затененные местообитания, встречаются в горных лесах и предгорьях до высоты 1200 метров, но были зарегистрированы на высоте до 1400 метров.
Образ жизни
Китайские щитомордники оседлые змеи, они легко раздражаются и могут атаковать без предупреждения, когда встревожены или их спровоцировали. Зимой они занимают заброшенные норы мелких млекопитающих.
Змеи – хищники и охотятся ночью или в сумерках. По способу охоты они являются хищниками — засадниками, и нападают на свою добычу, чтобы обездвижить.
Яд китайского щитомордника содержит мощнейший нейротоксин. Большие, навесные клыки приспособлены для эффективного проникновения больших количеств яда. Непосредственные симптомы укуса проявляются в сильной локализованной боли и кровотечении. Несколько компонентов яда вызывают местные повреждения тканей и немедленные геморрагические признаки.
Китайские щитомордники являются плотоядными. Их основная пища – это ящерицы, птицы, грызуны, лягушки и жабы. После обильной пищи, змеи могут оставаться неподвижными в течение дня.
Средняя продолжительность жизни от 14 до 20 лет.
Размножение
О размножении китайских щитомордников существует мало информации. Спаривание наблюдается в периоды с марта по май и, также с сентября по ноябрь. В это время самцы преследуют самок, в поисках партнера они используют обоняние. При спаривании змеи обвиваются телами, их хвосты переплетаются и непрерывно вибрируют. Спаривание от 2 до 6 часов. Самки вынашивают потомство от 20 до 35 дней, они размножаются в возрасте 36 месяцев. Китайские щитомордники яйцекладущий вид, в кладке от 5 до 32 яиц, в среднем 20. Оптимальная температура для инкубации варьируется от 22.6 C до 36.5 С, в среднем составляет 27.6 С. Во время инкубации самка обвивается телом вокруг яиц и охраняет кладку примерно 20 дней, после чего молодые змеи выходят из яиц и сразу становятся полностью независимыми от родительской опеки. Они имеют длину около 21 см и весят от 6 до 14.5 грамм. Первая линька обычно происходит через десять дней после появления. Количество линек в году, как правило, три или четыре, но может быть до пяти и зависит от обилия пищи и условий окружающей среды.
Содержание в неволе
Китайские щитомордники отсутствуют в Красном списке МСОП. В Китае этот вид змей имеет статус «уязвимый». Численность особей снизилась в результате чрезмерного вылова и разрушения среды обитания. Поэтому в Китае осуществляется программа разведения китайских щитомордников в неволе, чтобы уменьшить последствия отлова змей в природных популяциях.
:format(webp):no_upscale()/s2.siteapi.org/3a6dae42f90a44a/img/oau0zj455m8o8sgccwwwws8gw8sc4s "Китайский щитомордник (Deinagkistrodon acutus)")