Длина взрослых особей - до 25 см. Cамки обычно меньше - до 12 см. Вес до 2 кг. Тело широкое, голова большая округлая с широким ртом. Во рту острые зубы. Молодые лягушки имеют яркую зелёную спинку с контрастными белыми пятнами. Вдоль спины возможно проходит узкая светлая полоса или темные пятна. Кожа бугристая. Брюхо у молодых белое или светло-серое, с возрастом оно желтеет. Горло самцов желтое с пятнами, у самок - цвета сливок. С возрастом окраска темнеет, становится грязной, серой или болотно-зелёной. Эта окраска позволяет лягушке лучше маскироваться на мелководье и на берегу среди ила и травы. При высокой температуре и обильном питании они уже в возрасте года достигают длины 15-18 см. Задние конечности очень сильные, с их помощью лягушка роет глубокие норы.
Ареал обитания
Обитает в Восточной и Южной Африке (Малави, Замбия, Нигерия, Сомали, Мозамбик, Ангола, Южная Африка, Кения, Родезия, Танзания и Судан).
Населяет саванны и редколесья, заросли кустарников по берегам водоёмов.
В природе
Ведет ночной наземный образ жизни (днем она сидит в воде на мелководье или зарывается в береговой грунт). Во время засухи она, зарывшись в ил, впадает в спячку, а чтобы не погибнуть от обезвоживания, запасает в мочевом пузыре 0,5 литра воды. Такой "флягой" часто пользуются местные жители. Лягушата начинают питаться насекомыми (сверчками, например), дождевыми червями, а в дальнейшем переходят на голых мышат, лягушат, потом на более крупных мышей и лягушек. В отличие от других сородичей, реагирующих только на движущийся корм, роющая лягушка с жадностью бросается и на неподвижный корм. Челюсти у этой лягушки очень и очень мощные и разжать их практически невозможно.
Размножение
Лягушки становятся половозрелыми самцы при размерах 22-25 см (около 8 лет), самки при размерах 12 см.
Сезон размножения начинается при наступлении сезона дождей. Амфибии собираются в мелких водоемах (включая водоемы занятые большими животными, например, слонами) для продолжения рода. Самцы поют только в сезон размножения. Молодые самцы довольно рано начинают подавать голос. "Пение" водоносов громкое, продолжительное и отдаленно напоминает мычание, за что эти амфибии заслужили название лягушек-быков. Ночные вопли влюбленных "пикси" вряд ли у кого-то вызовут восторг, поэтому взрослых самцов необходимо изолировать от спальни.
Во время размножения амфибии становятся очень территориальными. Самка откладывает 3000-4000 яиц в мелкой воде. Яйца мелкие (около 2 мм), черно-белые, заключены в желеобразную капсулу размером около 4 мм. Срок инкубации 2 дня. Головастики толстые, серо-черные. Глаза расположены близко друг к другу. Метаморфоз наступает через 18 дней (молодые лягушки вырастают до 20 мм). Выживаемость довольно низкая: только около 20% доживает до полового созревания.
Содержание в неволе
Террариум должен быть большим горизонтального типа или кубического типа с плотной крышкой (площадь дна от 600 кв. см и больше), с бассейном (глубина 5 – 15 см), в которой животное поместиться целиком. Примерно 70 л для 1 взрослой лягушки. Обязательно должен быть толстый слой грунта (15 – 20 см), например смесь сфагнума и мелкой гальки, керамзита. Влажность 50-70%. Ежедневно надо опрыскивать террариум из пульверизатора. Температура днём – 23 – 25 С, ночью – 21 – 23 С (ниже опускать не стоит, это может быть вредно для лягушки). Субстрат всегда должен быть влажный. Освещение - лампочка слабой мощности, флуоресцентная или накаливания, световой день 10-12 часов. Оформить террариум можно под участок саванны с множеством скрытных мест, с полыми камнями, корягами.
Террариум надо чистить раз в 2-3 недели с легкими дезинфицирующими средствами. Воду в бассейне надо менять ежедневно.
В природе водоносы впадают в длительную летнюю спячку, зарываясь в землю и окружая себя подобием кокона. В террариуме они активны круглый год, поэтому взрослым лягушкам необходимо регулярно (раз в 1-1,5 месяца) устраивать "разгрузочную неделю". Зимой лягушка может впадать в спячку, она зароется в субстрат и не будет выходит из норы в течение нескольких месяцев. Весной нору нужно разрыть и достать оттуда лягушку. Амфибию кладут в блюдо с водой. Просыпается лягушка очень голодной.
Лягушка много времени проводит без движения, сидя в углу террариума. Лягушка хорошо и далеко прыгает и может случайно укусить человека за руку, но привыкает к человеку, который за ней ухаживает. Содержать в террариуме лучше по одиночке, так как есть склонность к каннибализму.
В неволе эти лягушки с жадностью потребляют любые животные корма, в том числе неподвижные, с пинцета. Можно давать небольшие куски нежирного красного мяса, мелкую рыбу, мышей, больших насекомых, червей, беспозвоночных. Перекармливать нельзя - это вредно для здоровья. Взрослых амфибий кормят раз в 4-5 дней, молодых раз в 2 дня. 2-3 раза в неделю дают порошкообразный кальций и витамины.
:format(webp):no_upscale()/s2.siteapi.org/3a6dae42f90a44a/img/e9wuczrlrfccggookcww44w840ssck "Лягушка водонос (Pyxicephalus abspersus)")