Длина аксолотля - 20-25-30 см. Вес более 300г. Дикие аксолотли бывают только темно-коричневые или красновато-бурые. Альбиносов вывели в неволе. Выведены также пестрая черно-белая разновидность и более редкие особи золотистого оттенка. На теле аксолотля выступают перьеобразные жабры (у альбиносов - красные от просвечивающих кровеносных сосудов), позволяющие этим большим личинкам извлекать из воды достаточно кислорода. Хвост длинный и широкий (70% от всей длины), уплощен с боков, как у всех водных личинок хвостатых амфибий. У него около 50 позвонков. Голова широкая, уплощенная. На нижней и верхней челюстях растут острые зубы, которыми аксолотль захватывает добычу. Кожа гладкая. На боках 15-16 вертикальных бороздок, из-за чего туловище кажется кольчатым. Пальцы на всех конечностях свободные, без перепонок. На передних ногах по четыре пальца, на задних - по пять. Взрослую амбистому отличает отсутствие наружных жабер и плавниковой складки. Тело более стройное.
Ареал обитания
Населяет несколько озер в Мексике, в том числе Чалько и Хочимилько. Населяет водоемы со слабым течением (температура воды 13-20'C).
В природе
Аксолотль может регенерировать любые утраченные части тела. Особи, полностью претерпевший метаморфоз (естественный или искусственный), теряют способность к регенерации.
В природе аксолотль может метаморфизировать только в непривычных условиях и под действием гормонов. Амбистома ведет ночной образ жизни. Живет на суше, от водоемов не удаляется. День проводит в убежищах: трещины в почве, норы грызунов, корни деревьев. Аксолотль ведет спокойный размеренный образ жизни. Одновременно дышит жабрами, легкими и кожей. Зрение слабое. Периодически аксолотль прижимает жабры к телу, и встряхивает ими, чтобы очистить от органических остатков. В природе едят червей, насекомых и прочих мелких беспозвоночных, мелкую рыбу. Аксолотль - хищник, охотится из засады. Большую часть времени неподвижно лежит на дне, опустив голову, и ждет когда проплывет мимо добыча. Уловив движение, аксолотль делает резкий бросок и ртом хватает добычу, которую глотает целиком. Пища переваривается 2-3 дня. Поедает как живой, так и мертвый корм. Весьма живуч, способен в течение 2-3 недель голодать. Аксолотль практически постоянная личиночная форма тигровой амбистомы (Ambystoma tigrinum).
Размножение
Аксолотль состоит достигает половозрелости и становится способным размножаться в 10-12 месяцев, не превратившись во взрослую форму, т.е. не претерпев метаморфоза. Аксолотли размножаются в неволе в холодный период (осенью или весной), когда падает температура воды (до 10-12 градусов), в природе стимулом к размножению является появление весной холодных талых вод в водоемах, где живут аксолотли. При раздельном содержании партнеров ссаживают (одного самца с двумя-тремя самками). У самцов гипертрофированные клоакальные губы, самки значительнее толще самцов.
Брачные игры и нерест происходит вечером, самец откладывает на грунт до 20 сперматофоров, которые собирает самка. Оплодотворение у аксолотлей внутреннее. Через 18-30 часов самка начинает метать икру, что длится 1-2 суток. Во время икрометания самка ведет себя беспокойно, подплывает к растущим растениям и пытается уцепиться задними лапками за их листочки. На них она выдавливает несколько икринок. Самки откладывают сразу 300 (600-1000) яиц, развешивая их на водных растениях. Одна самка аксолотля может метать яйца два-три раза в год. Новорожденные личинки длиной до 1,1 см, первые 5-6 дней питаются за счет желточного мешка. При температуре воды 20'C за неделю личинки вырастают до 1,5 см, в конце третьей недели у молодежи начинают развиваться задние конечности. В возрасте 18 дней средняя длина достигает 36 мм. В возрасте 24 дня средняя длина - 4 см (самые крупные до 4,7 см). Задние конечности практически сформированы. В 43 дня самые крупные особи вырастают до 7,2 см, в 59 дней - 10,5 см. Длина подростков аксолотлей, достигших 85 дня, колеблется от 12,5 до 14 см.
Содержание в неволе
Аксолотль хорошо размножается в неволе, за ним интересно наблюдать. Правда, в летние месяцы иногда возникают проблемы с поддержанием нужной температуры воды. Личинок-аксолотлей можно держать в аквариуме с водой (для двух взрослых 30-40 л) при комнатной температуре. На одну взрослую особь приходится около 7-10 л воды, высота слоя воды - 30 см. В аквариуме должны быть микрокомпрессор и фильтр, не должно быть острых предметов. Освещать аквариум не требуется, но можно использовать неяркую флуорисцентную лампу. В качестве грунта можно использовать песок или крупную гальку. Декорировать аквариум можно водными растениями и гладкими крупными камнями.
Вода ключевая или дехлорированная (отстаивают 24 часа и более), хорошо насыщенная кислородом, рН 7-8,2, dH - 6-16'. Раз в неделю воду частично заменяют (до 20%). Качество воды - одно из важных требований в содержании аксолотля. Перегрев для аксолотлей очень опасен, нормальная температура - 18-21 С днем и 16-18 С ночью. Аксолотли спокойно переносят понижение температуры до 12 С, но как и все амфибии плохо переносят перегрев.
Рацион должен быть разнообразным: трубочник (очищенный), мотыль, дождевые черви (свободные от химикатов и пестицидов), люмбрикулюс (Lumbriculus, очищенный), полоски постной телятины или говядины, личинки комаров, сырое говяжье сердце (полоски 0,5 см), водные и наземные улитки, личинки насекомых, "Reptomin" (корм для черепах), размягченный гранулированный корм для лососей или форели, личинки морских креветок (живые или замороженные, учтите, что последние сильно портят воду), можно давать кусочки мяса или сырой рыбы, нарезанные полосками. Взрослых кормят - 2-3 раза в неделю, молодых (растущих) - каждый день. Кормление в период размножения должно быть обильное.
Быстро привыкает к человеку, который его кормит, но иногда аксолотль может попытаться проглотить палец. Это безболезненно, поскольку его зубы не способны прокусить человеческую кожу.
Можно содержать вместе с саламандрами или их личинками. С рыбками держать не желательно, поскольку они пытаются грызть жабры аксолотля, да и он сам, время от времени, пытается схватить зазевавшуюся рыбку. Если аксолотля плохо кормить, он съест всех обитателей аквариума, даже своих соплеменников, откусывая иногда у них лапы или хвост. Голодный аксолотль иногда хватает за ногу или за хвост своего собрата и может даже откусить кусок, вращаясь, как крокодил, и не выпуская кусок из зубов.
Взрослых амфибий можно держать вместе, только они должны быть практически одного размера.
Если вода чистая и рана не заражена грибками, конечность полностью регенерирует (восстанавливается).
В аквариуме аксолотль чаще всего лежит на дне, иногда "виляя хвостом", может висеть в верхних слоях воды, перебирая лапами. Если аксолотля потревожить, он медленно уплывает.
При постоянном кормлении жирной пищей (трубочник, опарыши) развиваются склероз печени, поэтому нельзя перекармливать аксолотлей.
Среди аксолотлей, питающихся дафниями, реже бывают случаи каннибализма. Каннибализм - естественное поведение личинок амбистом.
:format(webp):no_upscale()/s2.siteapi.org/3a6dae42f90a44a/img/hsd4mcrmuxsgko0gcogsc8wcw0g8cc "Аксолотль, Мексиканская амбистома (Ambystoma mexicanum)")